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Aug 24, 2023

Refeições escolares gratuitas no horizonte enquanto as prateleiras de alimentos de Minnesota enfrentam necessidades contínuas

Por Caroline Cummings 21 de agosto de 2023 / 18h25 / CBS Minnesota GOLDEN VALLEY, Minnesota - Foi uma tarde movimentada de segunda-feira na prateleira de alimentos PRISM em Golden Valley - uma cena típica dos últimos meses como

Por Caroline Cummings

21 de agosto de 2023 / 18h25 / CBS Minnesota

VALE DOURADO, Minnesota.– Foi uma tarde movimentada de segunda-feira na prateleira de alimentos PRISM em Golden Valley - uma cena típica dos últimos meses, quando as famílias lutavam para pagar os itens necessários para ajudá-las a sobreviver durante a semana.

Embora o pior da pandemia já tenha passado, a diretora executiva Michelle Ness disse que as visitas são recordes: um aumento de 36% em comparação com o mesmo período do ano passado.

“A realidade é que as famílias que enfrentavam dificuldades antes da COVID continuam a enfrentar desafios significativos”, disse Ness.

Ness atribui parte do aumento ao fim de alguns programas da era COVID, como o aumento dos benefícios de assistência alimentar. Mas ela também observou que, embora em geral o custo dos bens de consumo esteja a diminuir, os preços dos alimentos ainda são elevados, criando desafios adicionais para o PRISM conseguir abastecer as suas prateleiras.

As doações também diminuíram de membros da comunidade e de supermercados, disse ela.

“Todas essas coisas significam que cada família não consegue obter tanto”, disse Ness. "Somos um complemento. Não estamos substituindo todas as necessidades de uma família, mas queremos fazer o melhor possível."

Mas em breve haverá alívio para algumas famílias em dificuldades, uma vez que todas as crianças - independentemente do rendimento familiar - receberão pequeno-almoço e almoço gratuitos enquanto estiverem na escola a partir deste ano lectivo.

Para famílias com vários filhos na sala de aula, isso pode significar uma economia de algumas centenas de dólares por mês. Como resultado, poderá haver menos idas às prateleiras de alimentos para algumas famílias, disse Ness.

“A esperança é que isso alivie um pouco a pressão sobre as famílias que servimos. São menos refeições com as quais eles precisam se preocupar”, disse ela.

A legislatura de Minnesota aprovou a nova política nesta sessão legislativa; alguns outros estados fizeram o mesmo. As escolas devem estar matriculadas nos programas nacionais de almoço e café da manhã para se qualificarem.

O governo federal ainda reembolsará as refeições que, de outra forma, pagaria às crianças que atendessem aos requisitos, enquanto o estado arcaria com a diferença de cobrir todos os demais. Isso custará ao estado mais de 440 milhões de dólares neste orçamento de estado de dois anos.

“Os que têm e os que não têm no refeitório da escola não são uma coisa necessária, e apenas alimentam nossos filhos, e por isso estou muito animado com isso”, disse o governador Tim Walz na semana passada em uma entrevista coletiva divulgando o único- cheques de desconto de tempo para alguns contribuintes. “E acho que junto com esses pagamentos, estamos sentindo isso – voltar à escola parece muito mais fácil este ano.”

Demetrius White, que esteve no evento do governador, disse que é um pai de três filhos que luta e que garante que o café da manhã e o almoço na escola ajudarão sua família.

“É sempre um momento de necessidade”, disse White.

PRISM e outras prateleiras de alimentos preferem doações financeiras a alimentos. Eles podem esticar ainda mais esse dinheiro comprando a granel, o que os ajuda a atender mais pessoas.

Caroline Cummings é uma repórter ganhadora do Emmy e apaixonada por cobrir política, políticas públicas e governo. Ela está emocionada por se juntar à equipe WCCO.

Publicado pela primeira vez em 21 de agosto de 2023/18h25

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